Il eut de nombreuses vies : monteur sur la demande d'Henri Langlois de Que Viva México d'Eisenstein, auteur d'articles pour Les Cahiers du Cinéma et évidemment cinéaste de l'inoubliable et flamboyant cycle de court-métrages : Magick lantern cycle. On lui doit ces magnifiques et troublants "ciné-poèmes" que sont Fireworks en 1947 ou Scorpio Rising en 1961 qui ont largement façonné une imagerie gay encore vivace. A partir de 1967, sous l'influence de l'occultiste Aleister Crowley, il réalise également Invocation of my demon brother et Lucifer rising.
Il est aussi l'auteur de deux grands classiques de la littérature sur le cinéma : Hollywood babylon et Retour à babylon où il se délecte des potins, fait divers... qui décrivent l'envers du décor, l'enfer caché d'un Hollywood, machine à cauchemars.