D’un côté, Noam Chomsky, le plus grand linguiste de sa génération. De l’autre, Jean Piaget, expert incontournable de la psychologie du développement. 
De leur opposition, à l'occasion d'une rencontre organisée en 1975, à l'abbaye de Royaumont, va naître un débat vif et particulièrement riche, qui féconde encore la recherche actuelle.

L’un propose une « grammaire générative » ; l’autre une « épistémologie génétique ». Toute la différence se trouve dans le suffixe. Et c’est une différence radicale et profonde. Chomsky estime en effet qu’une grammaire innée, inscrite dès la naissance dans notre esprit, permet de « générer » toutes nos activités langagières. Piaget, quant à lui, considère que la logique est « générée » au cours de notre développement, grâce à nos interactions avec l’environnement.

Deux disciplines différentes, qui apportent des explications totalement opposées à une seule et même question : d’où vient la connaissance ? Ou plus exactement : d’où viennent les structures mentales, universelles, qui encadrent notre expérience du monde et orientent nos apprentissages ? Sont-elles ancrées dans notre esprit dès l’origine, comme un programme informatique, qui déterminerait toute notre activité mentale ? ou sont-elles construites, progressivement, en suivant un processus de complexification imposé par le jeu même de nos échanges avec l’environnement.

Le débat, qui se déroule sur quatre jours, mobilise de nombreux chercheurs, issus de disciplines connexes comme la biologie, les neurosciences et la philosophie, et représentées par certains des plus illustres penseurs (Jean-Pierre Changeux, Gregory Bateson, Jerry Fodor, Hilary Putnam, …). Il s’y noue une discussion serrée qui plonge au cœur des présupposés de ces deux grands courants de pensée.

Avec ce livre, Massimo Piatelli-Palmarini ne se contente pas de compiler leurs échanges. Il en éclaire le sens tout du long, en analysant les arguments avancés et en les commentant d'après les principes épistémologiques de Lakatos et de Holton, pour nous donner, en plus du compte rendu de ce débat crucial, une leçon magistrale de philosophie des sciences.

Jean François Billeter, éminent sinologue et grand spécialiste de Tchouang-Tseu, nous fait ici goûter aux saveurs de la culture chinoise par le biais d’une expérience déterminante : la traduction.

Les différences entre le chinois et le français sont en effet si profondes que le passage d’une langue à l’autre s'avère être une étape décisive pour appréhender les spécificités de nos deux pays. Car les mots les plus simples ne peuvent être retranscrits sans que l’on convertisse notre esprit à un ensemble de références culturelles qui forment un tout cohérent, une vision du monde.

« C’est par l’intermédiaire de la vision que s’accomplit le passage d’une langue à l’autre. Elle est la pierre du milieu de la rivière sur laquelle l’on pose le pied pour passer de l’autre côté. »

Là où Jean François Billeter donne une tournure toute personnelle à cette idée, c’est dans sa manière de réaliser cette « vision ». Tout se passe comme s’il se mettait directement à la place de l’auteur qu’il traduit, comme s’il convoquait toutes ses connaissances historiques, ses expériences de voyage et ses lectures pour retrouver, comme dans un souvenir, le moment précis qu’un poète a décrit, voilà plus de mille ans, à l’autre bout de la planète.

Par là-même, il nous fait, à nous aussi, entrevoir de la façon la plus simple et la plus directe, toute la richesse, la simplicité et la fraîcheur de la littérature chinoise. 

Une leçon magistrale sur la traduction qui se révèle une formidable porte d’accès à cette culture plurimillénaire.

Galvaniser les foules, convaincre un ami ou vaincre un adversaire : la parole est une arme redoutable qui peut vous servir en toute occasion.
Encore faut-il savoir la manier.

Bertrand Périer, avocat spécialiste de l’art oratoire, qu’il enseigne à Sciences Po et HEC, et notamment connu pour son best-seller "La parole est un sport de combat", nous offre ici une sélection des discours célèbres des plus grands orateurs pour nous donner les clefs d’une prise de parole réussie.

Structurez votre discours avec Cicéron, osez l’improvisation avec Martin Luther King, travaillez votre voix avec André Malraux, ajoutez une dose de charme avec Hugh Grant, et vous aurez réuni tous les ingrédients pour transporter votre auditoire et faire triompher vos idées.

Vous venez de « débaucher » et vous passez à la boulangerie commander une « chocolatine » avec une « poche » s’il vous plaît. La boulangère dubitative vous propose un « quégnot » à la place. Attention à ne pas vous « entrucher » avec ! « Boujou ! » vous interpelle alors une vieille connaissance, « Qu’est-ce que tu bouines ? » commence-t-elle à « bacouetter » avec vous tandis qu’une cliente un brin « cagole » sort de la boutique en souhaitant à tous un « bon bout d’an ! »
Non, vous n’êtes pas rendu dans quelque contrée étrangère et mystérieuse. Vous êtes bien en France. Et plutôt dix-huit fois qu’une ! Car chaque région a son parler bien à lui, ses mots et ses expressions reconnaissables entre mille.

Découvrez le français tel qu’on le parle sur tout le territoire à travers ce magnifique atlas, déjà devenu un classique en librairie, et aujourd’hui réédité et enrichi d’un grand nombre d’expressions venues des quatre coins du pays.
Vous y retrouverez des expressions familières, celles de votre enfance, de vos proches amis ou de votre famille lointaine, et tant d’autres parlers incongrus qui vous feront sourire, vous évoqueront des souvenirs et vous feront voyager entre rire et nostalgie.

Dans ce roman photo scénarisé, aussi loufoque qu’instructif, la correctrice Muriel Gilbert met en lumière toutes les subtilités de la langue française, et vous aide à déjouer ses nombreux pièges. 
Le français, en raison de son nombre important de règles, est désigné comme l'une des langues les plus complexes à maîtriser. Cependant, grâce à son approche humoristique, Muriel Gilbert vous enseignera de manière ludique à écrire sans faute et surtout à développer une affection particulière pour la langue française ! 

Le livre idéal pour enfin maîtriser le français tout en s'amusant !  

Envie de vous (re)mettre à l’anglais ? Pour voyager ? travailler ? ou pour regarder vos séries préférées en vo ? Ce livre est fait pour vous. 
Vous n’avez pas spécialement envie de vous mettre à l’anglais ? Pas de projet particulier en vue ? Le prétérit vous inquiète ? La diphtongue vous angoisse ? Ce livre est quand même fait pour vous.

Après avoir séjourné en Amérique et être devenu bilingue, Paul Marzaioli a décidé de partager ses connaissances en donnant des cours sur sa plateforme anglaisfrance.com et en proposant de nombreuses fiches de révision et petites vidéos sur Instagram. Fort de ses cinq années d'expériences, il nous propose ici un outil idéal pour réviser l’anglais sans difficulté.

Vous y trouverez un petit quiz en guise d’introduction pour évaluer votre niveau, suivi d’une grande partie de vocabulaire et d’expressions utiles dans la vie quotidienne, une section de grammaire puis de conjugaison, accompagnées de nombreux exercices pour s’entraîner, et une dernière partie intitulée “quel mot choisir”, qui permet d’éviter les erreurs les plus fréquentes et de travailler les subtilités de la langue. L’ouvrage se termine par des fiches de révision qui récapitulent les expressions les plus courantes, les faux-amis et tant d’autres notions indispensables pour se sentir à l’aise en anglais.

Clair, coloré et très agréable à lire, que vous soyez débutant ou de niveau intermédiaire, vous prendrez plaisir à feuilleter ce livre et à (re)découvrir très rapidement toutes les notions indispensables pour vous améliorer en toute simplicité.

Vous l'ignorez peut-être, mais la linguistique a bouleversé la face du monde. 

À la fin du XVIII^e siècle et durant tout le XIX^e, les savants s’engagent dans une entreprise extraordinaire : retrouver la langue des origines ; celle de nos tout premiers ancêtres ; celle que l'on entendait dans le jardin d’Eden. 
La récente découverte du sanscrit, et la mise à jour des liens de parenté étroits qui l’unissent aux langues occidentales, redessinent alors entièrement la généalogie des peuples établie depuis des siècles. Aux anciens patriarches hébreux (ou « Sémites »), fondateurs du monothéisme et donc de notre culture chrétienne, s’opposent désormais les Indo-européens (ou « Aryens »), dont nous descendrions, et que l'on pare de toutes les qualités que l'on attribue volontiers aux civilisations grecques, indiennes et germaniques. Car derrière l’étude des langues, ce sont les mentalités que l’on oppose, bientôt les « races », pour aboutir au déferlement de haine qui mettra l’Europe à feu et à sang.

Avec ce court essai, publié pour la première fois en 1989, Maurice Olender met à profit son immense érudition pour retracer cette histoire oubliée de la philologie, qui a pourtant façonné les idéologies du XXe siècle et transfiguré notre continent. En suivant le cheminement de pensée des principaux intellectuels qui ont élaboré l’image de ce couple d’antagonistes, comme Herder et Ernest Renan, il nous montre comment se sont articulés leurs recherches scientifiques et les fantasmes idéologiques de leur temps, pour construire des « fables savantes », où la rationalité se mêle aux passions religieuses.

Un récit lumineux et captivant.

Au commencement était le Verbe. Mais lequel ? En quelle langue Dieu s’est-il exprimé pour créer le monde ? Quel est le langage le plus proche de la vérité ? lequel aurait le pouvoir d’en reproduire les contours exacts, en évitant les ambiguïtés, les approximations et les contradictions qui parasitent notre pensée ?

D’un côté, une poignée de signes que l’on peut combiner et recombiner dans tous les sens ; de l’autre, l’univers infini : la recherche de la langue parfaite s’apparente à la résolution d’un puzzle abracadabrantesque où se sont abîmés les plus grands penseurs européens tout le long de notre histoire. 
Les kabbalistes composèrent des anagrammes avec toutes les lettres de la Torah afin d’y découvrir un sens caché ; John Dee se contenta d’un unique symbole magique qui engendrerait tous les autres et nous révélerait les mystères de ce monde ; Leibniz estima que l’on pouvait se contenter des mathématiques pour se comprendre et anticipa le langage informatique, un siècle et demi avant Boole ; François Sudre, considérant que la musique seule était universelle, proposa que nous bavardions en chantant avec son Solrésol. Tous échouèrent admirablement mais tirèrent de leurs déconvenues des trouvailles inattendues, dont nous sommes aujourd’hui redevables à bien des égards.

Avec son érudition habituelle, Umberto Eco nous entraîne à la poursuite d’un rêve qui a traversé les siècles et nous offre une lecture, certes dense, mais passionnante.

Embarquez pour un grand tour d’Europe, de la Belgique à l’Irlande, en passant par la Hongrie, l’Ukraine et l’Espagne, et découvrez, sous la carte du vieux continent, le territoire des langues et l’histoire des peuples qui les parlent. 
Romain Filstroff, linguiste bien connu du grand public pour sa chaîne YouTube Linguisticae, à travers laquelle il partage sa passion communicative pour l’histoire des langues, nous propose ici une manière inédite d’aborder les enjeux de pouvoir qui animent l’Europe.

En mettant à jour des problématiques souvent mises de côté, comme le traitement des minorités linguistiques ou la difficile cohésion des pays plurilingues, le livre nous révèle les fractures qui divisent les populations, leurs relations troubles et leurs contours mouvants, et nous apprend à déchiffrer, entre les lignes des frontières et l’apparente stabilité de l’Europe, les tensions qui l'agitent en profondeur.
Très bien documenté, dense mais parfaitement accessible, et agrémenté de nombreuses cartes qui facilitent grandement la lecture, vous y trouverez des clefs de compréhension très pertinentes pour appréhender l’histoire de notre continent et ses crises actuelles.

Parce que les mots sont apatrides, ils ne tiennent pas compte des romans nationaux, débordent les frontières et, dans les replis de nos discours, au cœur même de nos certitudes et de nos préjugés, pourvu qu’on tende l’oreille, nous font entendre une histoire méconnue : la nôtre.

À ceux pour qui la grammaire n’évoque rien de plus qu’un ensemble de règles absconses et austères, ce petit récit propose d’embarquer pour un voyage surprenant à la découverte des richesses et des joies insoupçonnées de la linguistique. Amateur enthousiaste, collectionneur compulsif, Jean-Pierre Minaudier nous ouvre les portes de son étrange bibliothèque - presque exclusivement composée de livres de grammaire -, et nous partage sa passion communicative pour les langues insolites des quatre coins du monde. 

On entre dans ce petit univers comme dans un cabinet de curiosité, pour y dénicher des perles rares et irrégulières, des fragments hétéroclites de cultures oubliées, qui laissent entrevoir de véritables trésors de civilisation tout en préservant leurs charmes et leurs mystères (un peu à la manière de la nouvelle Tlön, Uqbar, Orbis Tertius de Borges).
Vous y découvrirez des mots comme tuktusiuqatiqarumalauqpuq*, tenterez d’imaginer les nuances imperceptibles des 117 consonnes du !xoon, et délaisserez un temps les adjectifs pour privilégier les « impressifs », qui vous permettront de distinguer des phrases comme « il sauta hop » et « il sauta plouf » (ce qui n’a rien à voir).

Aux règles figées des grammaires académiques, aux théories savantes qui prétendent enclore la totalité des langues existantes dans une structure définitive, Jean-Pierre Minaudier préfère « la diversité radicale, la poétique et la féconde anarchie des langues réelles ». Car chacune d’elles, à travers ses métaphores, ses associations d’idées et ses détours alambiqués, façonne une manière de penser singulière, suggère une vision du monde originale, qui nous rend en quelque sorte « poètes malgré nous ».

La Poésie du gérondif n’est ni une leçon rébarbative, ni un divertissement futile, mais une véritable initiation à la beauté et la variété des horizons que nous ouvre le langage.

*« Il désira avoir un compagnon de chasse au caribou », en inuit.

Karine Dijoud, professeure de français plus connue sous le nom @lesparentheseselementaires sur Instagram, nous prodigue conseils et astuces pour s'exprimer avec style. À travers une sélection de notes très courtes, d’exemples variés et de petits exercices, elle nous offre un manuel très vivant et surtout très accessible pour apprivoiser notre langue, à l’écrit comme à l’oral.

Marre des pléonasmes redondants, des anglicismes confusants et autres tics de langage carrément envahissants ? La première partie du livre relève nos maladresses et nos difficultés les plus courantes et nous aide, avec une grande clarté et beaucoup de bienveillance, à nous départir de nos mauvaises habitudes langagières. 

Une fois corrigées nos erreurs, reste à ajouter une touche d’élégance. La seconde partie nous propose d’enrichir notre vocabulaire avec une sélection de mots rares et d’expressions pittoresques, et nous renseigne sur leurs origines afin d’en distinguer toutes les nuances. De quoi maîtriser les dernières subtilités du français et agrémenter nos phrases de quelques ravissantes coruscations.

Un petit guide indispensable pour éviter les faux pas et manier la langue française avec style en toute circonstance.

Entre Charlemagne, qui parlait tudesque et Hugues Capet, qui parlait roman, il y eut une date charnière, un acte fondateur qui marqua la naissance de la langue française. Et cet acte est signé. 

En l’an 842, le prince Nithard, guerrier érudit au service de Charles le chauve, retranscrivit le serment de fidélité que se jurèrent les héritiers de Charlemagne après le partage de l’empire. Il choisit d’en donner le détail non pas en latin (langue de l’unité impériale) mais dans l’idiome parlé par les seigneurs en présence, l’un des serments ayant été prononcé en tudesque (l’ancêtre de l’allemand) et l’autre en roman (l’ancêtre du français). Pour la première fois de l’Histoire, un texte est produit dans ce qui deviendra notre langue nationale, et il a été écrit avec une visée politique et symbolique bien réfléchie.

Avec ce court essai d’une centaine de pages, l’un de nos plus grands spécialistes de la langue française part à la recherche de Nithard, ce petit-fils de Charlemagne, largement oublié depuis plus d’un millénaire, et qui a pourtant posé l’un des fondements de notre culture.
À partir de ses ossements, retrouvés en 2011, par le plus grand des hasards, dans un vieux carton poussiéreux, et surtout grâce aux textes qu’il nous a légués, Bernard Cerquiglini s’emploie à redécouvrir cet illustre méconnu ou, pour reprendre l’étymologie latine, à « inventer » Nithard. 

Un récit savant mais très abordable qui nous éclaire sur l’origine et peut être la destination de notre langue.

Voilà un livre qui vous emporte, vous captive ou vous entraîne (selon votre préférence) dans le petit monde très prisé des lieux communs. En compilant les principaux clichés littéraires, Hervé Laroche nous offre un dictionnaire pas comme les autres, empreint d’une ironie douce-amère, et dont le style sans concession vous fera à coup sûr sortir de votre zone de confort. 

Dans cette réédition, revue et augmentée, vous retrouverez le meilleur du pire des phrases toutes faites, de ces expressions répétées inlassablement, page après page, et qui ont fini par dessiner un monde romanesque à part entière, avec sa collection d'objets inusuels, sa palette de sentiments extraordinaires et ses associations d'images hautes en couleurs. 
Soyez donc les bienvenus dans cet univers alternatif où l’on « savoure » son jambon-beurre, où l’on « s’abîme dans ses pensées » à la moindre occasion, et où l’on « franchit un seuil » dès qu'on ouvre une porte.

Un vade-mecum très utile pour repérer nos tics d’écriture et nous donner l’envie de sortir de ces fameux sentiers battus, qui furent si souvent empruntés depuis que la littérature existe.